Pentru majoritatea posesorilor de automobile culoarea caroseriei este un criteriu foarte important când își achiziționează mașina. Dar nu-i așa că ar fi perfect să-ți poți schimba mereu culoarea mașinii, după bunul plac, printr-o simplă apăsare de buton? Și BMW este de aceeași opinie și a găsit soluția apelând la tehnologia electroforetică, pe care a folosit-o pentru a îmbrăca toată caroseria unui SUV iX în panouri capabile să-și schimbe culoarea și să ofere și un spectacol cromatic.
Prototipul denumit BMW iX Flow a fost dezvăluit în Las Vegas, cu ocazia ediției din 2022 a Consumer Electronics Show, cel mai influent eveniment dedicat tehnologiilor de avangardă. Iar secretul abilităților sale de cameleon nu constă în vreo vopsea minune. Ci este de fapt vorba despre tehnologia de colorare electroforetică dezvoltată de E Ink, pe care o regăsim la eReaders. Așadar este tehnologia folosită de ecranele device-urilor precum Kindle, care permit citirea cărților în format electronic.
Prin urmare, caroseria prototipului BMW iX Flow a fost acoperită cu o multitudine de segmente ePaper. Iar BMW ne detaliază și modul în care este produsă schimbarea culorii acestor segmente ePaper: „Învelişul de suprafaţă al BMW iX Flow cu E Ink conţine multe milioane de microcapsule, cu un diametru echivalent cu grosimea firului de păr uman. Fiecare dintre aceste microcapsule conţine pigmenţi albi încărcaţi negativ şi pigmenţi negri încărcaţi pozitiv. În funcţie de setarea aleasă, stimularea prin intermediul unui câmp electric face ca pigmenţii albi sau negri să se adune la suprafaţa microcapsulei, dând caroseriei nuanţa dorită.”
În clipul video de mai jos puteți vedea demonstrația acestei transformări cromatice, precum și câtă muncă minuțioasă a presupus învelirea caroseriei lui iX cu segmente de ePaper.
Fiindcă această tehnologia oferă un potenţial fără precedent pentru personalizarea mașinilor, BMW Group anunță că se ocupă de dezvoltarea ei, pentru a o optimiza atât pentru caroseriile, cât şi pentru interiorul viitoarelor automobile produse în serie.
Stella Clarke, şeful de proiect pentru proiectul BMW iX Flow, precizează că tehnologia E Ink oferă posesorilor de automobile libertatea de a alege o altă culoare pentru caroserie de fiecare dată când se urcă la volan. Practic își vor asorta culoarea mașinii după cum li se schimbă starea de spirit și preferințele.
Dar avantajele nu se rezumă la capitolul estetic. Mașina poate face un mic spectacol de schimbări succesive ale culorilor, pentru a te ajuta să o găsești ușor într-o parcare aglomerată, după cum menționează Stella Clarke. Sau pe caroserie pot fi afișate mesaje sau imagini, fiind practic învelită într-o folie digitală. De exemplu, o anumită secvență de schimbare a culorilor poate fi utilizată ca un mod de avertizare în situații de urgență, când automobilul are o avarie sau a fost implicat într-un accident. Astfel ar fi atenționați ceilalți participanți la trafic. Ne putem imagina că tehnologia E Ink ar fi utilă și pentru automobilele serviciilor precum poliția, ambulanța, ajutându-le să fie mai vizibile în trafic când sunt în misiuni de urgență.
Iar în cazul mașinilor electrice, segmente ePaper de pe caroserie pot indica nivelul de încărcare al bateriei. Astfel, când mașina este cuplată la o stație de alimentare ceilalți posesori de mașini electrice pot vedea dacă mai au mult de așteptat până când se eliberează priza.
Mai mult de atât, posibilitatea schimbării culorii caroseriei poate ajuta și la economisirea de combustibil fosil sau electricitate. Mai exact, se eficientizează folosirea sistemului de climatizare a mașinii. De exemplu, în miezul verii când sunt Soarele este toropitor șoferul poate selecta culoarea albă pentru caroseria, deoarece aceasta reflectă mult mai multă lumină solară decât culoarea neagră. În acest mod se reduce încingerea habitaclului și implicit este solicitat mai puțin sistemul de aer condiționat. Apoi, iarna se poate selecta culoarea neagră pentru caroserie, astfel încât să absoarbă mai multă căldură de la soare.
Acestea avantaje de eficiență sunt cu atât mai importante în era mașinilor electrice. Iar tehnologia E Ink este la rândul ei foarte eficientă. BMW explică faptul că „spre deosebire de ecrane sau proiectoare, tehnologia electroforetică nu are nevoie de absolut nici o energie pentru a menţine constantă starea de culoare aleasă.” Concret, curentul este folosit numai în timpul fazei de schimbare a culorii, care durează foarte puțin.
Rămâne de văzut dacă în viitor modelele BMW vor deveni adevărați cameleoni pe 4 roți, însă cert este că tehnologia E Ink deschide un nou orizont pentru personalizarea automobilelor.
În clipul video de mai jos puteți vedea prezentarea tuturor noutăților dezvăluite de BMW la CES 2022, printre care și primul SUV electric al diviziei M, modelul iX M60 cu 619 CP.
