Mercedes-Benz Vans prefigurează viitoarea generație Sprinter dezvăluind o sculptură care oferă primele indicii despre designul noului model utilitar. De asemenea, fiindcă în 2026 se vor împlini 130 de ani de la debutul primului model utilitar din istoria mărcii, Mercedes-Benz Vans ne prezintă și vehiculele sale care au definit acest segment la finalul anilor 1800.

Sculptura inedită ne prezintă repere despre aspectul și dimensiunile viitorului model Sprinter din gama Mercedes-Benz Vans

Sculptura „THE BOULDER” este modul artistic prin care Mercedes-Benz Vans ne prezintă primele detalii despre designul robust și modern al viitoarei generații Sprinter. Câteva elemente din partea frontală a următorului van sunt sculptate în acest bloc imens de material care imită o rocă gigantică. Statura acestei sculpturi exprimă diversitatea de caroserii ale modelului Sprinter, care au capacități foarte mari de transport.

Vehiculele construite de Carl Benz au definit segmentul autoutilitarelor în urmă cu 130 de ani

Prima filă din îndelungata tradiție a constructorului Mercedes-Benz în segmentul utilitarelor a fost scrisă în 1896. Atunci, vizionarul Carl Benz a inventat transportorul motorizat denumit Benz & Cie.. La interval apropiat, Carl Benz a proiectat două vehicule dedicate transportului de marfă, care erau construite pe structurile autoveheculelor pentru pasageri. Una dintre autoutilitare este descrisă de Mercedes-Benz drept o „trăsură cu caroserie închisă”, bazată e modelul Benz Victoria. Autovehiculul de livrare Benz Combinations se remarca prin versatilitate, fiind o „mică trăsură de vizitiu cu caroserie detașabilă”. Acest format multifuncțional era inedit pentru acea vreme. Astfel, când îi era detașată caroseria, Benz Combinations se transforma într-un automobil cu două locuri. Acest vehicul utilitar era construit pe structura modelului Benz Velociped, care avea dimensiuni mai mici și cântărea mai puțin.

Cele două autoutiliare dispuneau de motor cu un singur cilindru, în patru timpi. În ambele cazuri motorul era montat în partea din spate. Însă cilindreea diferea, fiindcă și gabaritul celor două autovehicule utilitare era diferit. Vehiculul de livrare beneficia de un motor mai mare, de 2,7 litri, în timp ce vehiculul de livrare Benz Combinations avea motor de 1 litru.

Vehiculele utilitare create la finalul anilor 1800 de compania cu sediul în Mannheim nu erau doar mai rapide decât o trăsură cu doi cai, ci și puteau transporta de circa trei ori mai multă sarcină utilă. Mai exact, puteau transporta maximum 300 kg, plus șofer. Iar când erau complet încărcate, vehiculele puteau să circule cu 15-20 km/h, fiindcă motoarele lor dezvoltau 2,75 până 6 cai putere.

Aceste specificații, plus caroseriile versatile au definit segmentul vehiculelor utilitare. Drept urmare și-au câștigat rapid aprecierea, primul exemplar fiind livrat în data de 5 decembrie 1896 magazinului universal Du Bon Marché din Paris. Prețul acestui vehicul era 4.500 de mărci.

Exemplarul Benz Combinations din 1899 este cel bătrân vehicul utilitar din istoria Mercedes-Benz, care încă este funcțional

Odată cu sculptura care anticipează viitorul model Sprinter, Mercedes-Benz ne prezintă și cea mai veche autoutilitară încă funcțională. Este vorba despre un exemplar al autovehiculului de livrare Benz Combinations din 1899. Acest vehicul este parte din colecția Mercedes-Benz Classic, beneficiind astfel de o restaurare meticuloasă a șasiului, dar și de o caroserie reconstruită special pentru aniversarea tradiției de 130 de ani în segmentul autoutilitarelor.

Constructorul german ne amintește faptul că modelul Benz Combinations a fost construit și sub licență, în Anglia, de compania Hewetson’s Ltd (care era reprezentantul oficial Benz în Regatul Unit). Era denumit Ideal Van, datorită utilității sale. Având 3 cai putere transporta sarcini utile de până la circa 100 de kilograme, plus șoferul. Însă, pe parcurs au fost create variante mai puternice. Acestea puteau transporta și 250 de kilograme, dezvoltând 3,5 cai putere.

În 2025, modelul Sprinter împlinește 30 de ani

De trei decenii, Mercedes-Benz stabilește un etalon în segmentul vehiculelor comerciale ușoare cu modelul Sprinter. Prima generație a acestui model a debutat în 1995. Iar de atunci au fost comercializate peste cinci milioane de exemplare Sprinter. Succesul său este definit de fiabilitate, eficiență și diversitatea de variante. Sprinter răspunde unui spectru amplu de utilizări, de la salvarea de vieți și transportul nou-născuților, până la livrarea coletelor sau a alimentelor congelate, construcția de locuințe, renovări, transport VIP ori aventuri și călătorii.
Iar o referință clară pentru reputația pe care și-a câștigat-o Sprinter este procentul foarte mare de clienți care rămân fideli acestui model, când cumpără un model dintr-o generație nouă. De exemplu, în 2024, 77% dintre clienții europeni au ales din nou un Sprinter.

Următoarea generație Sprinter din gama Mercedes-Benz Vans a beneficia de o nouă platformă tehnică și de o amplă diversitate de motorizări și configurații ale caroseriei

Viitoarea gamă de modele Sprinter va dezvolta atuul versatilității, urmând să fie oferit în diverse variante de propulsie și versiuni de lungime, ampatament și greutate. De asemenea, Sprinter va fi adaptat pentru utilizări specializate, în configurații de caroserie adresate unor domenii precum servicii de curierat, expres și coletărie, vehicule frigorifice, vehicule de service și atelier mobil, ambulanțe și vehicule de intervenție, platforme pentru construcții și transport de persoane cu mobilitate redusă, dar și autorulote.

Viitorul Sprinter a fost proiectat pe baza unei arhitecturi tehnice complet nouă. Acesta va fi utilizată de Mercedes-Benz Vans pentru toate utilitarele sale de dimensiuni medii și mari. Gama va include și modele cu standarde de lux, pentru utilizări private, dar și autoutilitare comerciale înscrise în segmentul premium. Noua familie de modele va cuprinde din 2026 și van-uri cu propulsii 100% electrice (precum modelul VLE), construite pe arhitectura Van Electric Architecture (VAN.EA). Însă Mercedes-Benz Vans va oferi opțiuni diverse adresate clienților care doresc să opteze pentru motorizări cu ardere internă. Aceste modele vor fi produse pe varianta Van Combustion Architecture (VAN.CA) a noii arhitecturi. Și vor avea configurații destinate atât clienților privați, cât și utilizării comerciale.

Viitorul Sprinter va dispune de inteligență artificială și actualizări over-the-air constante, ceea ce va aduce constant funcții și avantaje suplimentare pentru eficiență, siguranță și confort în utilizare

Andreas Zygan, șeful departamentului de dezvoltare din cadrul Mercedes-Benz Vans, subliniază faptul că noul Sprinter va fi cel mai inteligent van produs până în prezent: „Următoarea generație de autoutilitare Mercedes-Benz va pune accent pe sisteme de propulsie inovatoare, conectivitate și servicii digitale avansate. Funcționalitatea și nevoile clienților se află în centrul dezvoltării noastre. Am proiectat sistemul de operare Mercedes-Benz special pentru utilizarea comercială și, prin acesta, vom redefini din nou segmentul autoutilitarelor. Oferim clienților noștri tehnologie de ultimă generație, combinată cu eficiență și inteligență personalizată. Sunt convins că viitorul Sprinter va fi mai mult ca oricând modelul de referință din segmentul său.”

Asemeni unui smartphone, care poate primi periodic aplicații noi și funcții suplimentare, sistemul de operare MB.OS al viitoarelor modele Sprinter permite actualizări frecvente. Acest atu este datorat folosirii inteligenței artificiale, calculatoarelor de înaltă performanță care echipează van-urile Mercedes-Benz și conectivității online la Mercedes-Benz Intelligent Cloud.

În acest mod, software-ul vehiculului, dar și sistemele de siguranță, vor fi constant aduse în pas cu evoluțiile tehnologice și completate cu aplicații create de furnizori externi. De exemplu, clienții comerciali își pot utiliza propriile aplicații și instrumente necesare pentru gestionarea flotelor sau pentru navigație. Acestea sunt redate în interfața digitală de la bordul modelelor Mercedes-Benz Vans.