Mercedes-Benz Vision Iconic este genul de concept car pe care ni l-am dori din tot sufletul să fie produs în serie. Și ar merita să devină realitate atât mulțumită designului, cât și datorită inovațiilor tehnologice. Prin intermediul noului concept, constructorul german interpretează în stil modern elementele de design care i-au definit identitatea pe parcursul istoriei sale îndelungate. Și, în acest format captivant, propune tehnologii avangardiste, care prefigurează direcția în care va evolua mobilitatea electrică și vor fi implementate inteligența artificială și abilitățile de condus autonom. Indiferent dacă privești cu nostalgie eleganța și stilul impunător al automobilelor clasice, sau dacă ești fascinat de tehnologiile care vor transforma experiența condusului în viitor, conceptul Mercedes-Benz Vision Iconic reușește să le mixeze într-un mod captivant. Rar reușește un concept car să reflecte în egală măsură istoria, dar și viziunea despre viitor ale unui constructor de automobile. Însă Mercedes-Benz Vision Iconic întruchipează pe deplin această calitate.

Design inspirat de modelelor anilor 1930 și o interpretare modernă a grilei tradiționale Mercedes-Benz

Formele caroseriei, capota extrem de lungă și grila frontală impozantă sunt inspirate în special de designul în stil Art Deco al magnificelor automobile din anii 1930. Se poate spune că Vision Iconic este o interpretare modernă a modelului Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier din 1938. Dar constructorul german amintește și alte muze. De exemplu, partea din spate este plonjată în stilul legendarului coupe Mercedes-Benz 300 SL, care a fost produs în anii 1950.

Modelele clasice au constituit inspirație și pentru noul grilă frontală iluminată, care definește noul limbaj estetic al modelelor Mercedes-Benz. Noua grilă de dimensiuni mari a debutat în producția de serie în această toamnă, odată cu dezvăluirea noii generații a SUV-ului Mercedes-Benz GLC electric. Și va fi regăsită în curând și în cazul noului Mercedes-Benz Clasa C cu propulsie pur electrică. Iar apoi va fi preluată de restul gamei Mercedes-Benz. Grila se distinge și prin faptul că are atât conturul iluminat, cât și lamelele orizontale presărate cu sute de pătrățele luminoase, care seamănă cu niște pixeli. Aspectul noii grile este o interpretare avangardistă a grilei cromate care, încă de acum 100 de ani, tronează în partea frontală a modelelor Mercedes-Benz.

Conceptul Vision Iconic prezintă o evoluție a grilei inaugurate de GLC electric. În primul rând grila este poziționată aproape vertical, asemeni modelelor clasice Mercedes-Benz. Iar această poziționare verticală o face să arate și mai impozantă. Mercedes-Benz menționează drept inspirație grilele verticale ale unor modele legendare precum W108, W111 și 600 Pullman.

Nu doar grila frontală este evidențiată datorită elementelor iluminate. Sigla Mercedes-Benz, reprezentată de o stea cu trei raze încadrată într-un cerc, este la rândul ei iluminată. Iar farurile încruntate ale conceptului Vision Iconic au în centrul lor LED-uri dispuse tot precum o stea.

Cert este că Mercedes-Benz pregătește și facelift-ului sedanului de lux Clasa S. Și ne putem imagina că noua grilă iluminată va aduce și în cazul său un plus de exclusivism.

Mercedes-Benz Vision Iconic este acoperit cu un strat cu proprietăți fotovoltaice, care încarcă bateria propulsiei electrice

Mercedes-Benz se rezumă la a preciza doar că Vision Iconic este un concept cu propulsie pur electrică. Nu sunt oferite detalii despre puterea sau autonomia propulsiei, fiindcă marea noutate care trebuia evidențiată este faptul că pe caroseria acestui superb concept este aplicat un strat de celule fotovoltaice. Acestea au capacitatea de a încărca bateria propulsiei electrice captând energia soarelui.

Mercedes-Benz dezvoltă aceste module solare care pot fi aplicate pe caroseria vehiculelor electrice precum o pastă extrem de subțire. Iar suprafața fotovoltaică activă ar putea fi adaptabilă pe diverse tipuri de substraturi.
Stratul fotovoltaic are o grosime de numai 5 micrometrii (microni), astfel că acesta cântărește doar 50 de grame per metru pătrat. Celulele solare au o eficiență ridicată de 20% și generează energie continuu, chiar și atunci când vehiculul este oprit. De asemenea, Mercedes-Benz utilizează și o vopsea ale cărei nanoparticule permit ca 94% din energia solară să ajungă la stratul fotovoltaic. Iar această vopsea poate avea orice culoare. Așadar la nivel cromatic mașinile acoperite cu strat fotovoltaic nu se disting de cele cu o vopsea clasică.

Referitor la eficiența acestui strat fotovoltaic, Mercedes-Benz comunică estimări promițătoare. Dacă ar acoperi o suprafață de 11 metri pătrați (echivalentă suprafeței unui SUV de dimensiuni medii), noile celule fotovoltaice aplicate pe caroserie ar putea genera suficientă energie pentru parcurgerea unor distanțe substanțiale. Drept exemple, Mercedes-Benz menționează că eficiența ar ajunge până la 12.000 de kilometri pe an în Stuttgart, 14.000 km în Beijing și 20.000 km în Los Angeles. Desigur, aceasta ar fi eficiența în condiții ideale, însă vorbim despre o sursă de energie inepuizabilă, gratuită și cât se poate de prietenoasă cu mediul. De altfel, noul strat fotovoltaic pentru caroserii nu conține pământuri rare sau siliciu și poate fi reciclat cu ușurință.

Mercedes-Benz Vision Iconic utilizează calculul neuromorfic pentru a spori eficiența energetică și viteza de reacție în conducerea autonomă

Vision Iconic prefigurează o evoluție majoră a inteligenței de care vor da dovadă automobilele din viitorul nu foarte îndepărtat. Noul concept Mercedes-Benz utilizează calculul neuromorfic, care imită funcționarea creierului uman. Avantajele sunt multiple. Sistemele de inteligență artificială vor realiza calcule mult mai rapide, pentru controlarea funcțiilor de condus autonom și ale propulsiei. De asemenea, această putere de calcul superioară este livrată reducându-se totodată și consumul de energie necesar.

Mercedes-Benz ne oferă exemple concrete ale beneficiilor aduse de calculul neuromorfic. Sistemele de siguranță pot recunoaște mai rapid semnele de circulație, marcajele rutiere și ceilalți participanți la trafic, chiar și în condiții de vizibilitate redusă. Iar funcționarea acestor sisteme avansate ar fi de până la 10 ori mai eficientă decât consumul de energie necesar sistemelor utilizate de automobilele din prezent. Mai exact, calculul neuromorfic are potențialul de a reduce cu până la 90% consumul energetic necesar procesării datelor pentru conducerea autonomă, comparativ cu sistemele actuale.

Mercedes-Benz Vision Iconic are funcții de condus autonom de Nivelul 4, care permit șoferului inclusiv să doarmă în timp ce automobilul se conduce singur pe autostradă

Prin intermediul lui Vision Iconic, Mercedes-Benz prezintă și pasul următor în ceea ce privește funcțiile care permit autoturismelor să se conducă singure în situații și condiții complexe. Pentru scenariile din traficul urban, Vision Iconic oferă funcțiile de condus autonom de Nivel 2 din maximul de 5. Iar pentru mersul pe autostradă funcții de condus autonom ajung la Nivelul 4. Asta însemnă că, în timpul mersului pe autostradă, șoferul poate inclusiv să doarmă sau să vizioneze un film. Deoarece mașina se poate conduce singură, fără a fi necesar ca șoferul să rămână atent la traseu sau la manevrele de condus. Nivelul 4 de autonomie este valabil și pentru parcarea automobilului. Când se ajunge la destinație, șoferul și pasagerul pot ieși din mașină, iar aceasta se parchează singură. Fiindcă nu are nevoie de șofer sau de o infrastructură specială pentru a se manevra autonom. Această capabilitate este posibilă datorită senzorilor care echipează mașina.