Mercedes-Benz a prezentat prima imagine cu van-ul electric VLE, care va fi dezvăluit în 10 martie 2026. Uzina din Vitoria (Spania) a început din toamna lui 2025 producerea exemplarelor preserie. 

Asemeni Clasei V, modelul electric VLE va fi definit de versatilitate. Habitaclul său foarte spațios va putea fi configurat cu până la opt locuri. Iar portofoliul VLE va include autovehicule pentru familie, shuttle-uri exclusiviste, dar și versiuni echipate pentru cei care sunt pasionați de un stil de viață activ și escapade în natură, precum camping sau diverse sporturi.

Mercedes-Benz a anunțat că VLE este dezvoltat pe baza unei noi generații a platformei tehnice. Pe baza noii arhitecturi vor fi construite atât modele cu motoare termice, cât și o diversitate de modele cu propulsii pur electrice. Noua generație a arhitecturii VAN este scalabilă și modulară, astfel că va sta la baza unui spectru de modele utilitare și van, cu dimensiuni și adresabilități diferite, de la utilitare, la variante premium pentru transport de persoane.

Cele două variante ale arhitecturii tehnice se numesc Van Electric Architecture (VAN.EA) și Van Combustion Architecture (VAN.CA). Acestea împart aproximativ 70% dintre componente, astfel că indiferent de tipul de motorizare, automobilele care vor avea la bază noile platforme tehnice vor fi produse pe aceeași linie de asamblare.
Pentru modelele VLE, arhitectura modulară va însemna inclusiv integrarea unei noi generații de propulsie electrică, menită să aducă un nivel crescut de autonomie și viteză de încărcare.

Mercedes-Benz încă nu a comunicat informații despre performanțele propulsiei electrice ale modelului VLE. Dar în martie 2025 a anunțat specificații odată cu prezentarea pozelor din cadrul testelor de iarnă cu noua generație MPV. Testele au fost desfășurate în condiții de iarnă foarte aspre, în zona Arjeplog (Suedia) de lângă Cercul Arctic. Iar pozele prototipurilor au fost însoțite de confirmarea că noul MPV va beneficia de sistem electric de 800 de volți. În cazul SUV-urilor Mercedes-Benz cu sistem de 800 de volți (precum noile CLA, GLC și GLB) puterea de încărcare depășește 300 kW (de la stații rapide de tip DC). De asemenea, a fost confirmată și puterea de 22 kW pentru încărcarea în curent alternativ (AC). Nu este încă oferită o estimare a autonomiei. Însă Mercedes-Benz menționează că prototipului de preserie VLE a parcurs traseul Stuttgart-Roma, traversând Alpii, fiindu-i suficiente două opriri pentru încărcare, a câte 15 minute. A fost vorba despre o distanță de aproape 1.100 km.

În plus, constructorul german a precizat că MPV-ul va avea și versiuni cu tracțiune integrală 4MATIC și sistem de virare a roților din spate, pentru manevrabilitate mai ușoară. Din lista de tehnologii avansate nu va lipsi nici cea mai recentă evoluție a sistemului de operare MB.OS (Mercedes-Benz Operating System).

Avangardismul tehnologic se va reflecta și în ceea ce privește designul. Mercedes-Benz a publicat prima poză cu modelul VLE, care relevă faptul că designul noului van va prelua stilul prefigurat de conceptul Mercedes‑Benz Vision V  prezentat în primăvara lui 2025. În poza oficială cu Mercedes-Benz VLE vedem detaliile farurilor și un pic din grila frontală. Asemeni noilor modele CLA, GLC și GLB electrice, VLE integrează în faruri lumini LED sub forma tradiționalei stele din sigla Mercedes-Benz. Totodată, la fel ca în cazul modelelor CLA și GLB, farurile sunt unite de o bandă luminoasă subțire, la nivelul capotei. Iar grila frontală se distinge și prin conturul de lumină.

Farurile cu LED-uri dispuse în stil stea și conturul iluminat al grilei sunt aspecte prefigurate de conceptul Vision V. Rămâne de văzut dacă VLE va prelua și interfața digitală impresionantă a conceptului. Acesta are un habitaclu luxos, și un sistem infotainment care include un ecran de 65 inch cu rezoluție 4K. Acest ecran redă funcțiile de cinema, consolă de jocuri, karaoke, shopping online, dar permite și transformarea habitaclului într-un birou mobil. Sistemul infotainment este completat și de sistemul audio surround Dolby Atmos, cu 42 de difuzoare. Unele dintre aceste difuzoare sunt integrate în scaunele pasagerilor, ceea transformă experiența audio în una haptică.

De asemenea, în cazul conceptului Mercedes-Benz, compartimentul pasagerilor este separat de cel al șoferului cu un panou vitrat, care oferă și funcție de opacizare. Astfel, pasagerii pot activa opacizarea integrală sau pe segmente a acestui panou vitrat. De asemenea, funcția de opacizare se aplică și pentru geamurile laterale, ceea ce creează intimitate completă. Interesant este că acest panou despărțitor este flexibil și se curbează în timp ce se retrage în podea.

Fascinantă este și funcția inedită „Discovery”. Aceasta se referă la faptul că pe ecranul de 65 de inch este afișată o reproducere digitală a traseelor pe care circulă van-ul. Sunt imagini digitale create în timp real, folosindu-se sistemul de navigație al mașinii, tehnologia realității augmentate și un motor de grafică 3D precum cele utilizate de jocurile digitale. Imaginile acestea nu sunt afișate doar pe ecranul de 65 de inch, ci și pe geamurile laterale și plafon, folosindu-se 7 proiectoare din habitaclu.